El
5 de Marzo de 1909 nace en Arucas, Santiago Santana Díaz, segundo
de los nueve hijos de Dolores Díaz Batista y Luis Santana Segura.
Con cinco
años, la familia se traslada a Moya donde el padre, además
de trabajar como zapatero, ejerce como director de la banda municipal.
En 1921
ingresa en la recién creada Escuela de Artes Decorativas Luján
Pérez con la ayuda de una beca que le concede D. Alejandro Hidalgo
Romero. Simultanea las clases en la Escuela - que son de tarde-noche
- con sus estudios, primero en el Colegio Corazón de María
y más tarde en el Instituto de Bachillerato Pérez Galdós.
En 1932,
recibe una beca de 300 pesetas mensuales, del Excmo. Cabildo Insular
de Gran Canaria y de los Ayuntamientos de Moya y Arucas, para ampliar
sus estudios fuera del Archipiélago. Primero se traslada a París
y se instala algún tiempo en Montparnasse y asiste a las Academias
Libres. Un año después viaja a Barcelona donde estudia
en el Círculo de Bellas Artes y en la Escuela de Trabajo. Recibe
clases de escultura con Ángel Ferrant y de cerámica con
Alós. Expone, en la Galería de Arte Syra, una serie de
24 óleos y dibujos que, con el nombre genérico de cactus,
constituye una reflexión sobre ciertos elementos significativos
de la flora canaria. La exposición es muy bien acogida por la
crítica. Este año también expone en el Gabinete
literario barcelonés y viaja por toda Cataluña y Baleares.
En 1934,
se traslada a Madrid con intención de estudiar en la Academia
de Bellas Artes de San Fernando. No consigue el ingreso y se matricula
en el Círculo de Bellas Artes. Se convierte en asiduo de las
"peñas" de escritores y artistas, frecuentadas por
personalidades como Ramón Gómez de la Serna, Valle Inclán,
Guillermo de la Torre o Federico García Lorca entre otros muchos.
Realiza una exposición individual, en el Ateneo madrileño,
en la que presenta 22 obras - paisajes de su isla, bodegones y retratos
-.
En los
años siguientes presenta una obra titulada "Alfareras"
al Salón de Otoño y un "Desnudo" al Concurso
Nacional del Círculo de Bellas Artes de Madrid; entre el 21 de
marzo y el 2 de abril realiza una exposición individual en el
Gabinete Literario de Las Palmas de Gran Canaria. Domingo Doreste, Fray
Lesco, pronuncia unas elogiosas palabras durante el acto de clausura.
En 1937
participa como dibujante e ilustrador en las actividades culturales
de su regimiento. Su cartel resulta ganador en el concurso organizado
con motivo de la alianza entre UGT y CNT celebrada en Valencia.
En 1938
expone en el Hogar del Combatiente de Aranjuez y en el Palacio del Marqués
de Linares sus primeros dibujos del viejo Madrid, entonces pequeña
colección de 15 ó 20 obras que se irá ampliando
considerablemente con el tiempo.
Al terminar
la guerra se encuentra trabajando en un taller en el que se prepara
propaganda para el desfile de la Victoria en Madrid.
Debe someterse a un "tribunal de depuración de responsabilidades"
del que sale sin consecuencias gracias a la declaración de un
canónigo canario, llamado Deogracias Rodríguez, que se
hospedaba en Madrid en la misma pensión que el pintor y al que
este nunca denunció.
En 1940, regresa a las islas donde el día 22 de junio celebra,
en Moya, su matrimonio con Isabel Quevedo Benítez.
Dos años
más tarde se incorpora, como delineante, al estudio del arquitecto
Miguel Martín Fernández de la Torre. Con él colaboró
en obras como el Pueblo Canario, el hotel Santa Catalina o la Cruz de
Tejeda.
En 1944,
participa en la Exposición de Artistas de la Provincia de Las
Palmas que tiene lugar en el Museo Nacional de Arte Moderno de Madrid.
Tres años más tarde, recibe la primera medalla de honor
de Pintura en la segunda Exposición de Otoño del Club
Pala del Puerto de la Luz de Las Palmas. Al marchar de la isla Eduardo
Gregorio, Santana pasa a ocupar la plaza de profesor y director de la
Escuela Luján Pérez que aquel deja vacante.
En 1948
participa en la Exposición Regional de Pintura en La Laguna y
en la Bienal del Gabinete Literario de Las Palmas de Gran Canaria.
Trabaja activamente en las reformas que se realizan en la Casa de Colón,
en Las Palmas de Gran Canaria. En mayo expone sus dibujos del viejo
Madrid, por primera vez en las islas, con motivo de la inauguración
de la Universidad Internacional de Canarias.
Santana se ocupa del traslado de la Escuela Luján Pérez
a un nuevo local - insuficiente por lo pequeño - que unos amigos
"marinistas" le ceden bajo las gradas del estadio. Son años
difíciles para iniciativas privadas del tipo de la escuela.
En 1957,
es nombrado encargado de obras artísticas del Cabildo Insular
de Gran Canaria. Al año siguiente, y tras largos años
de esfuerzo, consigue una concesión de la Real Sociedad Económica
de Amigos del País para instalar la escuela en un local situado
en el edificio de las Academias Municipales. Después del traslado,
Santana deja la gestión de la escuela en manos de Rafael Monzón.
Tres años más tarde, labra en piedra verde de Tirma la
primera Cruz de Tejeda, que será sustituida en 1971 por otra
de piedra gris de Arucas.
En 1973
la Casa de la Cultura de Arucas organiza una Exposición Antológica
del pintor, que ha dirigido las obras del edificio; la muestra está
integrada por 28 dibujos y 19 óleos. Cuatro años más
tarde es elegido "popular del año" en el campo de las
artes plásticas por el diario El Eco de Canarias.
En 1980,
con motivo del 50º aniversario del aeropuerto de Gando, el ministro
de Transportes y Comunicaciones ofrece a Santana una placa de agradecimiento
por sus aportaciones al edificio e instalaciones anejas, como el Poblado
Canario, proyectado y construido por él.
Con motivo
de su jubilación como asesor artístico del Cabildo Insular
de Gran Canaria, en 1983, se celebra, en la Casa de Colón y en
San Antonio Abad, exposiciones antológicas como homenaje al artista.
El 26 de
julio de 1984, el Centro de Iniciativas y Turismo de Gran Canaria, le
dio un premio de honor en reconocimiento a su labor en pro del turismo
en esta provincia. En este mismo año publica su libro Estampas
galdosianas, ilustrado con algunos de los dibujos del viejo Madrid y
editado por la Comisión de Cultura del club Unión Deportiva
San Antonio.
A mediados de diciembre de 1987 se inaugura una exposición antológica
del pintor, "Santiago Santana: artista integral", organizada
por la Caja de Ahorros de Canarias en su sala de la Plaza de Cairasco.
Esta muestra se trasladará más tarde al Aula de Cultura
de Telde y, en enero del 88, a la Casa de Cultura de Agaete. Este mismo
año, la Caja Insular de Ahorros de Canarias le dedica su calendario
artístico.
El 14 de
julio de 1989, el Excmo. Ayuntamiento de Arucas organiza, en la Casa
de la Cultura, un homenaje a Santiago Santana durante el cual el pintor
es nombrado hijo predilecto de la ciudad. El 2 de Junio de 1990 es nombrado
hijo adoptivo de la Villa de Moya y en 1994 es nombrado hijo adoptivo
de la Ciudad de Las Palmas de Gran Canaria.
Fallece
el 10 de Abril de 1996.
